CJ-6A Nanchang

En 1958, le gouvernement chinois a demandé à l'usine aéronautique de Nanchang de concevoir et de construire le tout premier avion entièrement chinois. Il s'agissait de disposer d'un avion à train d'atterrissage tricycle (avec une roulette de nez au lieu d'une roulette de queue) afin de mieux former les pilotes qui allaient piloter les nouveaux avions de chasse.

Le projet fut confié à un ingénieur de 25 ans, Bushi Cheng, qui s'assit devant une feuille blanche et entreprit de concevoir cet avion incroyable.

M. Cheng et son équipe ont mené à bien l'ensemble du processus de conception et de fabrication en moins de 3 mois, et le premier vol d'un CJ6 Nanchang a eu lieu le 27 août 1958, seulement 72 jours après que Bushi ait posé la première plume sur le papier.

Cet exploit est resté célèbre dans l'histoire de l'aviation chinoise sous le nom de « Miracle des 72 jours ».

Il s'agit là d'une véritable prouesse dans un monde où l'on utilisait encore des règles à calcul et des plans sur papier. Et dire que plus de 10 000 avions ont été produits avec des modifications de conception minimes en 60 ans ! C'est tout simplement remarquable.

Durant sa carrière, le CJ6 a servi au sein de l'armée de l'air de l'Armée populaire de libération chinoise, de l'armée de l'air nord-coréenne (où il a combattu pendant le conflit coréen), et il a également servi au sein des forces aériennes du Bangladesh, du Sri Lanka et de la Zambie.

Trop souvent, le CJ6 est considéré comme une copie chinoise du Yak-52 russe. Bien que les deux avions et leurs systèmes présentent de nombreuses ressemblances, il s'agit d'appareils totalement différents. De plus, il aurait été difficile pour des ingénieurs chinois en 1958 de copier un avion conçu près de vingt ans plus tard (le Yak-52 a effectué son premier vol en 1975).

Actuellement, la CJ-6A de Dan est l'une des 21 CJ6 Nanchang immatriculées au Canada.